Hoe kon het zo lang duren voor er écht journalistieke aandacht kwam voor de slachtoffers van de toeslagenaffaire? Journalisten Kim van Keken en Dieuwertje Kuijpers zien een duidelijk patroon van ongemakken. En ze zien óók een oplossing. 

Defensie dacht in Herwijnen de ideale locatie te hebben gevonden voor een nieuwe luchtverdedigingsradar: goede dekking en uit de weg van storende windmolenparken. Aan één ding was niet gedacht: de lokale bewoners. ‘Op het gebied van open bestuurscultuur is er nog een wereld te winnen.’

Ze hebben het oor van ministers, toegang op ‘CEO-level’ en leveren mediacampagnes die zelfs de premier in beroering brengen. Toch noemen de partners van Hague Corporate Affairs zichzelf alles behalve ‘lobbyist’. Ze spreken liever van ‘netwerken’ dan lobbyen of kapitaliseren openlijk op hun vorige functie als oud-diplomaat, voormalig wethouder of zelfs ex-premier.

Vier jaar protesteerde het dorp Herwijnen tegen de komst van een defensieradar. Ondanks een unanieme tegenstem in de gemeenteraad en een protesterend college van B&W komt de radar er via een rijkscoördinatieregeling alsnog. Hier moest de Tweede Kamer toestemming voor geven. Die kwam niet, de regeling wel.

‘Ik denk dat het allemaal volgens de regels is gebeurd’, stelt premier Mark Rutte voor onze camera’s. BOOS en Vrij Nederland komen na gezamenlijk onderzoek tot hele andere conclusies: voor leden van de koninklijke familie zet het ministerie van Defensie de regels maar wat graag opzij.

Leden van de koninklijke familie worden door het ministerie van Defensie voorgetrokken. Er worden eretitels verstrekt, straffeloos tegen besluitvorming van bovengestelde officieren ingegaan en opleidingseisen aangepast, blijkt uit gezamenlijk onderzoek van het BOOS en Vrij Nederland.

Terwijl het Nederlandse leger met gigantische tekorten kampt, levert het kabinet het zwaarste vuursteunmiddel van Defensie aan Oekraïne. De vraag is of Oekraïners voldoende tijd hebben om ermee overweg te kunnen. ‘Dit is geen kwestie van een cursusje volgen.’

Het Binnenhof is zijn speelplaats en de Binnenhofbewoners spelen graag met hem. Al sinds het begin van zijn loopbaan vervult oud-staatssecretaris van Defensie Jack de Vries rollen die door elkaar heen lopen. Maar tegenwoordig is het ‘politieke dier’ vooral lobbyist voor het nietsontziende kantoor Hill+Knowlton.

Advocatenkantoor Pels Rijcken, sinds 1969 hofleverancier van landsadvocaten, kwam eind 2020 in opspraak door de enorme fraude van een voormalig partner. Maar er zijn meer vragen te stellen bij het instituut landsadvocaat. Hoe verstandig is het de juridische verdediging van de overheid bij één kantoor neer te leggen? En hoe goed is dat voor het algemeen belang, het welzijn van burgers?

Oud-staatsecretaris Jack de Vries heeft door zijn nieuwe nevenfunctie als hoofd Bureau Reservisten en Samenleving een toegangspasje voor het ministerie van Defensie, terwijl hij tegelijkertijd ook in dienst is bij een lobbykantoor.

Er is sinds het regeerakkoord meer geld voor Defensie beschikbaar en dus wordt er volop geïnvesteerd. De vraag is alleen: waarin? Vrij Nederland dook in de wereld van beleidsmatige vergezichten, interne stammenstrijd en bureaucratische strijkstokken. ‘Als er geld bijkomt wordt er meteen in spulletjes gedacht.’

De uitslag van de gemeenteraadsverkiezingen zal ook dit jaar weer minutieus worden geanalyseerd als steun voor of juist protest tegen het nieuwe kabinet Rutte IV. Terwijl Den Haag zich de rest van het jaar nauwelijks lijkt te bekommeren om wat er in de gemeentes gebeurt.

De gemeenteraadsverkiezingen staan weer voor de deur. Het uitgelezen moment om u weer te verdiepen in lokale politiek. In de praktijk blijkt dat nog behoorlijk lastig met allerlei BN’ers als ‘lijstduwer’ die uw gemeente waarschijnlijk op de kaart nog niet kunnen aanwijzen. Vrij Nederland helpt mee en somt op wat u deze verkiezingen vooral kunt negeren.

Zodra er wapengekletter klinkt, komen binnen de internationale gemeenschap verschillende veiligheidsinstituties in het vizier die allemaal een eigen rol hebben. Hoe de rolverdeling ligt, is voor buitenstaanders moeilijk te doorgronden. En wat politiek wenselijk is, komt niet altijd overeen met wat operationeel of strategisch effectief is.

De Europese veiligheidsinstituties zijn – net als Vladimir Poetin – een product van de Koude Oorlog. Zijn zij wel toegerust op de geopolitieke werkelijkheid van een nieuwe generatie?

Jarenlang was AMBER Alert onbetwist. Oprichter Frank Hoen claimde dat het ‘talloze kinderlevens’ zou redden en haalde daarmee bijna 10 miljoen aan onrechtmatige aanbestedingen binnen. Volop gesteund door Tweede Kamerleden. ‘Niemand is tegen het redden van kinderlevens’. Maar het succes van de Alerts is moeilijk te bewijzen.