Mikey Walsh. Zigeunerkind. Terra Lannoo, vertaling Barbara Luijken, 262 p., € 17,95
*
door Hans van den Bergh
Autobiografie
Als er in deze tijd een boek verschijnt dat Zigeunerkind (Gypsy Boy) heet en dat de jeugdjaren beschrijft van een Roma-jongen in Engeland, dan verwacht je dat de (autobiografische) schrijver zijn best zal doen alle vooroordelen te ontkrachten &#8211; of op zijn minst te nuanceren &#8211; die over zijn zwervende familieleden en lotgenoten de ronde doen.
Maar in dit boek worden alle zigeunerclichés onbekommerd bevestigd. De zigeunerclan waarin Mikey Walsh opgroeit bestaat uit een zuipend en blowend stelletje gewelddadige macho&#8217;s die hun vrouwen onderdrukken en slaan en hun kinderen mishandelen. Tot zijn twaalfde kan Mikey nauwelijks lezen en schrijven, wordt uitgebuit en door een oom systematisch verkracht, terwijl zijn vader die leeft van treurige oplichterij en diefstal hem bijna dagelijks knock-out slaat.
Het is allemaal gruwelijker, vuiler en gemener dan de ergste vreemdelingenhater zou durven opschrijven. Gelukkig ontsnapt de ik-verteller rond zijn zestiende om een min of meer normaal bestaan te leiden en schrijft dan (volgens de Sunday Times) deze &#8216;Nr. 1 bestseller&#8217;.
Niettemin blijkt Walsh ondanks verwoede pogingen niet echt te kunnen schrijven. Zijn geforceerde beeldspraak is regelmatig om te huilen. Is het naïviteit om zo&#8217;n boek te publiceren of is het helaas niets dan de onverhoopte waarheid?
Chas Newkey-Burden. Justin Bieber, de superster. Boekerij, vert. Niels van Eekelen, 240 p., € 14.95
*
door Harm Ede Botje
Pop
Hoe melk je een fenomeen uit? Door een snel boekje te schrijven. En dat is precies wat Chas Newkey-Burden heeft gedaan. Voor Justin Bieber, de superster, is de auteur met een stapel krantenknipsel achter de computer gaan zitten en heeft 234 pagina&#8217;s geschreven vol bewonderd proza over de onweerstaanbare opkomst van het gewone jochie uit Canada, dat nu wereldwijd miljoenen fans heeft. Voor de echte Biebettes is het in Jip en Janneke-stijl geschreven boek verplichte kost: je komt te weten waar Bieber zijn broodjes kocht tijdens de schoolpauze, in welke straat hij ooit met zijn skateboard speelde, hoe hij zijn ontdekker Usher ontmoette. Vanzelfsprekend geniet iedereen van &#8216;de lieflijke harmonieuze klanken&#8217; die het gouden keeltje voortbrengt. Een tip voor ouders die snel bijgepraat willen worden over de jongen met dat vreemde kapsel met wie dochterlief nu al maandenlang dweept: in het januarinummer van Vanity Fair stond een uitstekend profiel over het idool. Binnenkort in zijn geheel terug te lezen op vf.com.

Carel Peeters

Harm Ede Botje

Hans van den Bergh

non-fictie

Opvangcrisis escaleert wéér

'Klimaatverandering vraagt om populisme'

Filosoof Chris Julien

Opvangcrisis dreigt weer te escaleren in Nederland

Verhaal van de week

Op de cover van Men’s Health

Teun van de Keuken

Westelijke Jordaanoever

Beeldreportage

Interview met Molly Crabapple

Over anti-zionisme

Het kabinet offert welvaart op voor productiviteit

Hans against the machine

Nog eentje dan!

Column Amber Wiznitzer

Queer Amsterdam, de roze stad

Cultuurtips