Mikey Walsh. Zigeunerkind. Terra Lannoo, vertaling Barbara Luijken, 262 p., € 17,95

*

door Hans van den Bergh

Autobiografie

Als er in deze tijd een boek verschijnt dat Zigeunerkind (Gypsy Boy) heet en dat de jeugdjaren beschrijft van een Roma-jongen in Engeland, dan verwacht je dat de (autobiografische) schrijver zijn best zal doen alle vooroordelen te ontkrachten – of op zijn minst te nuanceren – die over zijn zwervende familieleden en lotgenoten de ronde doen.

Maar in dit boek worden alle zigeunerclichés onbekommerd bevestigd. De zigeunerclan waarin Mikey Walsh opgroeit bestaat uit een zuipend en blowend stelletje gewelddadige macho’s die hun vrouwen onderdrukken en slaan en hun kinderen mishandelen. Tot zijn twaalfde kan Mikey nauwelijks lezen en schrijven, wordt uitgebuit en door een oom systematisch verkracht, terwijl zijn vader die leeft van treurige oplichterij en diefstal hem bijna dagelijks knock-out slaat.

Het is allemaal gruwelijker, vuiler en gemener dan de ergste...