Economie

Half acht ’s avonds. Het Berlaymontgebouw in Brussel is zo goed als verlaten. Op de tiende verdieping is het kantoor van eurocommissaris Neelie Kroes. De kersverse winnares van de Aletta Jacobsprijs ziet er opvallend kwiek uit na een slopende vergaderdag. ’s Middags is ze ontboden bij commissievoorzitter José Manuel Barroso, met wie ze een dispuut heeft over de vraag of consumenten hun schade mogen verhalen op bedrijven die het onderling op een akkoordje hebben gegooid. ‘Sorry dat het hier zo koud is,’ zegt de commissaris, terwijl ze witte wijn inschenkt. ‘Mijn staf bestaat uit jonge, slanke vrouwen en die dragen hier steevast een trui.’

Behalve de Nederlandse kwesties zijn er nóg negentig dossiers rond financiële instellingen in landen als Ierland, Frankrijk, Duitsland, Denemarken. Overal worden staatsleningen verstrekt aan bedrijven en banken en Steely Neelie beoordeelt of dat volgens de Europese regels gebeurt. En ze krijgt alleen ‘garen van de klos’ in Duitsland –...