Reportage / Op pad met onze jongens in Uruzgan

Bij een lange colonne militaire voertuigen verzamelen zich zwaarbewapende militairen, een diplomaat van Buiten­landse Zaken, een medewerkster van de Amerikaanse hulporganisatie USAID en luitenant-kolonel Gerard Koot. Hij is de baas van het Provincial Reconstruction Team (PRT) in Uruzgan. Iedereen heeft een scherfvest om en een helm op zijn hoofd. Doel van de reis: het gouverneursgebouw, vijf kilometer verderop in Tarin Kowt. Een dag eerder hebben de Taliban een Afghaanse politieman door zijn nek geschoten. Ze zijn er vervolgens met zijn auto vandoor gegaan. ‘Dit voertuig zal waarschijnlijk voor een zelfmoordaanslag worden gebruikt, dus uiterste voorzichtigheid is geboden,’ zegt de officier die de briefing doet. Ook zijn vlak bij Tarin Kowt twee Afghaanse vertalers die samenwerkten met de Amerikaanse Special Forces omgekomen bij een bomaanslag.

We rijden niet over de verharde weg, maar nemen een afslag over hobbelige...