Filosofie

Het boek dat voor velen het handboek van de democratische samenleving zou worden, Karl Poppers De open samenleving en haar vijanden, werd begin jaren veertig onder barre omstandigheden ver weg in Nieuw-Zeeland geschreven. De filosoof Popper was voor het opkomende nazisme uit Oostenrijk gevlucht. In Nieuw-Zeeland verwaarloosde hij zijn onderwijstaken een beetje omdat het schrijven hem obsedeerde. Het was dan ook een boek tegen het totalitarisme.

Of het manuscript, dat in de nieuwe editie van de Nederlandse vertaling (door Hessel Daalder en Steven Van Luchene; inleiding van Guy Verhofstadt en Arjen Fortuin) 940 pagina’s telt, uitgegeven zou worden, was nog even de vraag. Nadat hij een lijst had gemaakt van uitgevers die benaderd moesten worden, vroeg Popper zijn vriend en landgenoot de kunsthistoricus Ernst Gombrich in Londen om hulp. De ene na de andere uitgeverij zei nee, meestal vanwege de omvang. Cambridge University Press had een andere reden die direct met de inhoud te...