Het werd verkocht als een wederopbouwmissie. Nederlandse militairen zouden de handen uit de mouwen gaan steken in Uruzgan. Nu mag de ‘embedded’ pers mee naar de stad Chora om de eerste resultaten te zien. Maar het thuisfront moet geen wonderen verwachten. ‘We kunnen de provincie niet in twee jaar omvormen tot het Noord-Brabant van Afghanistan.’

Bij een lange colonne militaire voertuigen verzamelen zich zwaarbewapende militairen, een diplomaat van Buiten­landse Zaken, een medewerkster van de Amerikaanse hulporganisatie USAID en luitenant-kolonel Gerard Koot. Hij is de baas van het Provincial Reconstruction Team (PRT) in Uruzgan. Iedereen heeft een scherfvest om en een helm op zijn hoofd. Doel van de reis: het gouverneursgebouw, vijf kilometer verderop in Tarin Kowt. Een dag eerder hebben de Taliban een Afghaanse politieman door zijn nek geschoten. Ze zijn er vervolgens met zijn auto vandoor gegaan. ‘Dit voertuig zal waarschijnlijk voor een zelfmoordaanslag worden...