Autobiografie / Herinneringen van Tony Judt

Tony Judt, ‘De geheugenhut’, vertaling Wijnandt Scheffer, Contact, 223 p., € 24,95

De geheugenhut is uit nood ontstaan omdat de in augustus vorig jaar overleden briljante Engelse historicus van de twintigste eeuw hele nachten wakker lag als gevolg van de spierziekte die hem tot aan zijn nek verlamde. Om de nacht niet in ledigheid door te brengen, besloot hij van de nood een deugd te maken. Zijn ziekte zorgde ervoor dat hij steeds vaker bezocht werd door herinneringen. Die wilde hij opschrijven. Maar schrijven kon hij niet meer. Hij kon alleen nog zijn hersens gebruiken en praten.

Een van de terugkerende herinneringen had te maken met het chalet in het Zwitserse plaatsje Chesières dat hij met zijn ouders als kind bezocht. Het houten hotel kon hij zich moeiteloos voor de geest halen, van de voordeur tot de zolder, van de keuken tot de slaapkamers. Het zien van het chalet in zijn geheugen herinnerde hem aan een boek van Francis Yates, The...