Amsterdam, 26 maart. In de filmzaal van het Tropenmuseum neemt Masha Novikova applaus in ontvangst voor haar documentaire Seven Years on the Frontline, een portret van de Russische journaliste Anna Politkovskaja, die onderzoek deed naar oorlogsmisdaden in Tsjetsjenië. In oktober 2006 werd zij vermoord. De moordenaars zijn nog steeds niet bekend.

De film komt aan als een mokerslag. Russische militairen die burgers schoppen, Tsjetsjenen die overleven in ruïnes, oude mensen die vertellen over Russische ‘zuiveringsoperaties’ waarbij zonen worden opgepakt die nooit meer terugkomen. In totaal zijn er, sinds het conflict uitbrak in 1999, honderdduizend burgers, rebellen en militairen omgekomen. Zowel Russische militairen als Tsjetsjeense rebellen begingen talloze gruwelijkheden. Tsjetsjenië is niet toegankelijk voor journalisten en er komen dus maar mondjesmaat beelden naar buiten. Op dit moment wordt er niet op grote schaal gevochten. Wel voeren separatisten nog steeds aanvallen...