‘Mijn werk is puur autobiografisch. Het gaat over mijzelf en mijn omgeving,’ luidt een veelgeciteerde uitspraak van schilder Lucian Freud (1922-2011; mooie combinatie trouwens).

Maar Lucian Freuds onromantische portretten, geschilderd in een door Francis Bacon beïnvloede stijl, getuigen ook van fascinatie met de anderen. Hoe drukt hun menselijkheid zich uit? Kunstcriticus John Russell vond zelfs dat bij Freud de relatie tussen schilder en model meer leek op die tussen verhoorder en verdachte.

Autobiografisch en gefascineerd door de ander – hierin verbindt Lucian zich met opa Sigmund. Getuige Sigmunds op de volgende pagina’s beschreven brieven, was deze zich welbewust van zijn eigen preoccupaties voor hij gefascineerd op zoek ging naar aberraties bij anderen.