Interview Hans Hillen

De minister van Defensie ontvangt in zijn werkvertrek met uitzicht op het Plein. Op de gang hangen de portretten van grote voorgangers als Relus ter Beek, Joris Voorhoeve en Eimert van Middelkoop. Aan de muur van de ministerskamer een kolossaal portret van Michiel de Ruyter. ‘Weet je wat een mooi verhaal is?’ zegt Hans Hillen, ’toen De Ruyter in 1676 bij een zeeslag tegen de Fransen dodelijk gewond raakte, staakte admiraal Duquesne onmiddellijk de strijd. Het stoffelijk overschot werd per schip naar Nederland gebracht. Toen ze langs de Franse kust voeren, werd in opdracht van koning Lodewijk XIV een eresaluut aan De Ruyter gebracht. In die tijd hadden ze nog respect voor de tegenstander.’ Grinnikend: ‘Kom daar maar eens om in de hedendaagse politiek.’

Weinig respect van de kant van de tegenstander, als één minister uit het kabinet-Rutte daar het afgelopen jaar onder gebukt ging, was het Hans Hillen. Zijn ambtenaren informeerden hem onvolledig over...