De burger die opkomt voor zijn rechten. Dat is het symbool voor deze tijd: iedereen vindt zichzelf het middelpunt van Nederland en eist continu z’n rechten op. Schuld hiervoor wordt gelegd bij de babyboomers: omdat zij zich zo nodig moesten ontplooien, zitten latere generaties nu met de gebakken peren.

Maar kijk eens naar dit schilderij uit 1877. Het is van George Henry Boughton en heet Het bevelschrift van Willem de Driftkop. Toen New York nog Nieuw-Nederland heette, verbood deze gouverneur het roken, waarop woedende Nederlanders voor zijn deur gingen zitten roken. Kijk eens naar de pontificaal neergeplaatste houdingen, het ‘met jou heb ik niks te schaften’ en ‘ik doe het toch,’ in de ogen. Dat komt niet onbekend voor.

Het hangt in het Singer Museum te Laren op de tentoonstelling Dutch Utopia, Amerikaanse kunstenaars in Nederland 1880-1914. En hoewel het erop lijkt dat de move naar Holland voor deze Amerikaanse schilders niet de beste zet is geweest – er hangt veel meuk – is het...