Non-fictie

Soms verschijnt er een boek dat op het nachtkastje van iedere wereldleider hoort te liggen. Pakistan, a hard country van Anatol Lieven behoort tot deze categorie. Lieven werkte als journalist van de Times in Pakistan en keerde voor dit boek ernaar terug. Hij is tegenwoordig hoogleraar Internationale betrekkingen en Terrorisme aan King’s College. Wat het boek zo sterk maakt, is dat Lieven bijna als een antropoloog te werk gaat. Hij gaat niet af op studies van anderen, maar sprak met boeren, grootgrondbezitters, militairen, politici en journalisten.

Het resultaat is verhelderend. Is Pakistan een failed state aan het worden? Onzin, het leger is sterk genoeg en ook het politieke systeem is veerkrachtiger dan gedacht. Zit het vol islamitische fanaten? Nonsens, de meerderheid beleeft de islam op een volkse manier; voorouderverering en mystiek horen erbij, iets waar de taliban van gruwen. De taliban zijn volgens Lieven vooral populair omdat ze tegen de Amerikanen zijn. Het...