Op donderdag 22 mei krijgt dichter, romanschrijver, essayist en oud-toneelcriticus van Vrij Nederland Willem Jan Otten de P.C. Hooftprijs 2014 voor zijn essays. Het is een prijs voor zijn denkende manier van schrijven, voor het essay als een vorm van zelfonderzoek.
Willem Jan Otten. Ondanks zijn aankomst in de katholieke kerk, zijn zijn essays even bewegelijk gebleven als in het begin. Foto: ANP.
Willem Jan Otten. Ondanks zijn aankomst in de katholieke kerk, zijn zijn essays even bewegelijk gebleven als in het begin. Foto: ANP.

Het heeftiets ongelooflijks dat uitgerekend Willem Jan Otten (1951), lang bij uitstek dedichter en essayist van het snakken om het snakken, van het verlangen om hetverlangen, van de reis en niet de aankomst, voor een flink deel ophield metsnakken, verlangen en reizen nadat hij in 1998 in het katholieke geloof zijnbestemming vond. In De letterpiloot(1994) had hij nog geschreven: ‘We snakken naar een orde, een wereldbeeld, eenbezield verband – maar we moeten ons niet bezig houden met resultaten van datsnakken (een politiek systeem, of een gevestigde God, of een paradijs opaarde), maar...