De Balkan was zijn eye opener. Als historicus en oorlogscorrespondent voor onder meer de BBC en The Guardian deed Misha Glenny (50) verslag van de etnische conflicten in voormalig Joegoslavië. Daarover publiceerde hij het standaardwerk The Balkans: Nationalism, War and the Great Powers, 1804-1999.

Waar iedereen een bloedige botsing zag van etnische en religieuze verschillen, ontwaarde Glenny daarnaast hoe leiders van verschillende facties geld en goederen uitwisselden, hoe ze een gezamenlijk belang hadden bij de oorlog. Aangezet door zijn Joegoslavische ervaringen reisde de verslaggever de afgelopen jaren de wereld af en ontdekte die kruisbestuiving tussen gangsters, ondernemers en politici ook in andere – voormalige – brandhaarden. Daarover schreef hij McMaffia: A Journey Through the Global Criminal Underworld.

Om bij de Balkan te beginnen: het beeld dat u schetst, is uiterst cynisch. Leiders doen goede zaken, desnoods met elkaar, terwijl hun volkeren elkaar op leven en...