20-09-2008
Door Maurits Martijn

Mirjam de Bruijn (1962) is hoogleraar Afrikanistiek aan de Universiteit van Leiden. Ze doet onderzoek in Kameroen, Tsjaad en Mali. Voor haar huidige onderzoeksproject ‘communicatie, mobiliteit en marginaliteit, een vergelijkende studie van sociale verandering in Centraal en West Afrika’ kreeg zij een financiering van NWO/WOTRO.

‘Tot een paar jaar geleden maakte een op de vijftig Afrikanen gebruik van een mobiele telefoon. Na de liberalisering van de telefoniemarkt hebben grote internationale bedrijven met commercieel geweld de Afrikaanse markt gepenetreerd. Nu gebruikt een op de drie Afrikanen een mobiel. Niet alleen in de steden, maar ook in de meer afgelegen, rurale gebieden. Mijn onderzoek richt zich vooral op de mensen die in de marginale regio’s leven en die nu plotsklaps toegang tot dit communicatiemiddel krijgen.

Voor veel Afrikanen is de mobiel een soort extra ledemaat geworden. In de steden gaan jongeren er op dezelfde manier mee om...