Essay / Thomas Vaessens’ literaire populisme

Een populist laat zich niets vertellen. Een populist weet hoe alles zit, daar heeft hij anderen niet voor nodig, die willen toch alleen maar macht uitoefenen en voorschrijven wat hij moet vinden en denken. In zijn boek De revanche van de roman. Literatuur, autoriteit en engagement ontpopt Thomas Vaessens zich als een literair populist: boeken mogen niet meer geschreven worden vanuit het idee dat ze het niveau van literatuur moeten halen, schrijvers moeten zich naar de wensen van het publiek richten en geëngageerd zijn. Elk boek moet door iedereen gelezen kunnen worden, het moet realistisch zijn, het moet mainstream zijn, en beslist niet, zoals Vaessens schrijft, voor ‘een handjevol connaisseurs’.

De revanche van de roman is geschreven met in het achterhoofd radicale nivellering. Alles moet voor iedereen zijn. Literatuur mag geen literatuur zijn, want literatuur is voor dat handjevol ‘verliteratuurde liefhebbers’. Literatuur moet al...