Dagelijks leven in dictatuur Turkmenistan

De Turkmeense hoofdstad Asjcha­bad staat vol met wanstaltige, protserige gebouwen opgetrokken uit wit marmer. Overal staan beelden van de in 2006 overleden president Saparmoerad Nijazov, bijgenaamd Turkmenbasji, vader aller Turk­menen. Met als hoogtepunt van krankzinnigheid de 75 meter hoge toren met daarop een twaalf meter hoog beeld van Turkmenbasji die langzaam met de zon meedraait. Nijazov was een bizarre dictator die leed aan grootheidswaanzin. Hij stelde een verbod in op het houden van honden, sloot alle bibliotheken buiten de hoofdstad en vernoemde de maanden van het jaar naar leden van zijn familie.

Niyazovs opvolger heeft de onuitspreekbare naam Goerbangoeli Berdimoekhamedov. Ook hij is een rare druif. Wereldberoemd is de video waarop te zien is hoe hij tijdens een paardenrace van zijn paard valt. Maar dat is niet wat zijn onderdanen te zien kregen: die zagen hoe de president ook deze wedstrijd weer glorieus won. Wel draaide...