Heilig geloof in Google is gevaarlijk, vindt mediaprofessor Siva Vaidhyanathan. Overheden moeten hun verantwoordelijkheid nemen.

Het was eind jaren tachtig en Siva Vaidhyanathan (1966) hoorde zijn studiegenoten bevlogen praten over pc’s die in een netwerk met elkaar in contact stonden en computerprogramma’s waarmee berichten konden worden verstuurd. Ze voorzagen een wereld waarin elke computer met elke andere kon praten en informatie voor iedereen toegankelijk was. Het democratische ideaal van de geïnformeerde en betrokken burger was nabij, mijmerden ze, dankzij de technologische revolutie die zich in de labs van de elite-universiteiten van de Verenigde Staten en een enkel onderzoekscentrum in Europa voltrok.

Vaidhyanathan was sceptisch over de idealistische vergezichten van zijn nerderige vrienden. Want hij wist: in the US it always takes a company. En wat konden bedrijven met deze vage beloften van e-mail en genetwerkte computers? Dit was het tijdperk-Reagan. Als je...