Terwijl de schoonmakers de laatste resten bouwafval aan het opruimen zijn in het huis dat hij voor zijn zuster in Wenen heeft gebouwd, besluit de filosoof Ludwig Wittgenstein dat het plafond van de grote zaal drie centimeter hoger moet worden. Dat zou hem een beter gevoel geven.

Tot alles waar Walter Benjamin geld mee probeerde te verdienen behoorde ook het vertalen van delen van Marcel Prousts romancyclus À la recherche du temps perdu. Op den duur niet van harte, want de verwantschap die hij voelde was te groot: het riep ‘zoiets als innerlijke vergiftigingsverschijnselen’ bij hem op.

Als Martin Heidegger met iets bezig was in zijn hoofdwerk Sein und Zeit, dan was het met het ‘onthuizen’ van de vertrouwde begrippen van de westerse filosofie en er een nieuwe behuizing voor bedenken (‘erzijn’, ‘eigenlijkheid’). Het eerste wat hij in 1928 deed na zijn benoeming tot hoogleraar in Freiburg (als opvolger van Edmund Husserl) is het bouwen van een huis.

Toen Martin...