joost Zwagerman is een van de weinige Nederlandse schrijvers die het heeft gewaagd romans te schrijven tegen de achtergrond van de provincie. In een typisch Hollandse nieuwbouwwijk beleeft de hoofdpersoon in De buitenvrouw een affaire met een flamboyante Surinaamse. Een door de wol geverfde advertentiecolporteur is in Vijf sterren verzot op de ‘heiligheid’ van het Hollandse provincialisme. Zwagerman negeert de eigenaardige charmes van de nieuwbouwwijk en de provincie niet, laat staan dat hij er satirisch naar zou kijken. Het zijn allebei min of meer realistische inkijkjes in omgevingen die doorgaans niet gezien worden omdat er, denkt men, niets te beleven is.

Pieter Hoexum woont in zo’n wijk en houdt er in Kleine filosofie van het rijtjeshuis een pleidooi voor. Het is een soort Le charme secret de la banlieue. Hij wuift alle meningen en oordelen weg over de uniforme huizen, de aangeharkte tuintjes en het gestandaardiseerde comfort. Dat zijn aanstellerige stadse praatjes....