‘ZIJN BOEKEN VALLEN ONDER GEZONDHEIDSZORG,’ zegt de Franse econoom Bernard Maris over de romans van Michel Houellebecq. De voor hoofdpijn zorgende neoliberale mantra dat de handel een heilzaam effect heeft op de zeden en dat de botsing van eigenbelangen zelfs leidt tot harmonie, wordt door Houellebecq opgelost omdat hij schrijft hoe het werkelijk zit: dat de wereld van de economie er juist een is ‘van haat en geniepige, achterbakse, keiharde klappen; van langzame en heimelijke, vaak onzichtbare, soms dodelijke, altijd verminkende folteringen.’ Dat is Houellebecqs misantropische waarheid volgens Maris, en die lucht op.