Miami ligt nét boven de zeespiegel en is volledig onbeschermd. Hoe lang zal de zuidpunt van Florida nog een paradijs zijn?

Vanuit het vliegtuigraam strekt Miami zich uit tot aan de horizon. Overal rode achterlichtjes en witte koplampen, rechte straten, blokken huizen. Diep onder me zie ik de grote cruiseschepen aan de kade liggen. Hier vertrekken er dagelijks soms wel vijf voor een reis door de Cariben. Even verderop Star Island, Fisher Island, Palm Island en Hibiscus Island, in de jaren twintig van de vorige eeuw opgespoten met het zand dat werd gewonnen toen de vaargeul werd uitgebaggerd, nu kleine paradijsjes waar mensen als zangeres Gloria Estefan, zanger Julio Iglesias en televisiester Oprah Winfrey een optrekje hebben. Tussen de bomen zijn de aan het water gelegen villa’s, landhuizen en soms complete paleizen te zien. Aan de kades liggen grote witte motorjachten. En dan natuurlijk Miami Beach, de lange, smalle strook land met daarop de ene torenflat na de andere.

Aan...