Met een beetje pech had ook Albert Einstein in ons land geen verblijfsvergunning gekregen. De Verenigde Staten sloten de vluchteling wel blij in de armen.

In een vitrinekastje te Leiden ligt zomaar de Nederlandse identiteitskaart van ene ‘Einstein, Albert.’ Gaat het hier om de beroemdste wetenschapper ter wereld? Op de kaart staat dat de vreemdeling zich op 23 oktober 1920 heeft aangemeld bij het hoofd van de politie in de gemeente Leiden. Een tekstbordje vermeldt dat het inderdaad om dé Einstein gaat, maar stelt ook dat er ‘gedoe’ was om een Nederlandse verblijfsvergunning.

Hè, gooide Nederland zelfs voor Albert Einstein de grenzen niet open?

Einstein kwam er in Nederland niet zomaar in, zo blijkt na even Googlen. In 2006 schreef Dirk van Delft erover in Physics Today: de inauguratie van Einstein in Leiden moest worden uitgesteld omdat hij geen verblijfsvergunning kreeg. De autoriteiten verwisselden hem met Carl Einstein, een schrijver, kunsthistoricus en links...