29-12-2007
Door Carel Peeters

In de wereld van de moderne glossy magazines is een misverstand ontstaan: dat geld en genot hand in hand gaan. Hoe zit het met genieten van liefde, vriendschap, lezen, schrijven, sporten of wandelen?

Bij de woorden ‘rijkdom’ en ‘genot’ denk je niet direct aan de Franse filosoof Denis Diderot. Toch had hij wel twee keer met een ‘aanval van rijkdom’ te maken.

Als hoofdredacteur van de Encyclopédie verdiende hij niet slecht, maar hij had het allerminst breed. Hij dacht dat hij gedoemd was hard te blijven werken ‘tot diep in de jaren van aftakeling en welverdiende rust’. Maar in 1762 bracht het geluk hem een bezoek. Dat was de eerste aanval van rijkdom: keizerin Catharina de Grote van Rusland kocht zijn bibliotheek. Dat betekende gelukkig niet dat die bibliotheek onmiddellijk naar Sint Petersburg vertrok: hij mocht hem gewoon thuis in Parijs houden en er tot zijn dood van genieten. Ineens kon hij de toekomst zonder grote zorgen tegemoet...