Het Britse dagblad The Times kwam vorige week met een scoop onder de kop ‘The hidden massacre’. Op basis van anonieme bronnen, een vertrouwelijk rapport van de Verenigde Naties en luchtfoto’s kwam de krant tot de conclusie dat er maar liefst twintigduizend mensen zijn omgekomen tijdens het laatste offensief van het Sri Lankaanse leger tegen de Tamil Tijgers, die zich hadden verschanst op een klein stukje strand in het noordoosten van het eiland. Op de luchtfoto’s is te zien dat tentenkampen waarin burgers hun toevlucht hadden gezocht, zijn veranderd in een puinhoop. Door bombardementen? Buiten de kampen zijn kleine streepjes in het zand zichtbaar, keurig naast elkaar. Dit zouden de graven zijn van Tamil Tijgers, terwijl even verderop slordig rondgewoelde grond te zien is. Hier zouden burgers hun doden hebben begraven.

Liever met China

De Sri Lankaanse regering reageerde woedend. De foto’s zouden zijn gemanipuleerd. Ook de Verenigde Naties trokken de berichtgeving in twijfel. Het...