Interview

Guy Verhofstadt had nog zo gehoopt dat door de financiële crisis burgers Europa meer zouden gaan omarmen. Eigenlijk dacht hij dat zelfs al zeker te weten. Alleen met een ‘gezamenlijke vuist’ zou de malaise goed aangepakt kunnen worden. Eurosceptici zou de mond voorgoed gesnoerd worden. Maar de immer optimistische fractieleider van de Europese Liberalen en Democraten, en oud-premier van België, ziet het inmiddels wat somberder in. ‘De crisis heeft mensen gevoeliger gemaakt voor het populistische gewauwel van vandaag,’ zegt hij in zijn ruime werkkamer – ‘ingericht door Ikea’ – in de krochten van het Brusselse parlementsgebouw. ‘Ze zijn onzeker over hun job, hun inkomen, hun hele bestaan. Dat zie je met de populariteit van de Ware Finnen, de Zweden-Democraten, de PVV en bij ons de N-VA. En Europese leiders hollen die populistische retoriek gewoon achterna omdat ze stemmen willen winnen. Zo heeft Angela Merkel de multiculturele samenleving al morsdood verklaard.’

Dat Geert...