Op mijn bureau ligt een boekje. Het heet The Pecan: A History of America’s Native Nut. Een boek over een noot dus. Jeetje, denkt u misschien, een heel boek over één noot… Ga er maar aan staan. U zou best een keer een stukje van mij willen lezen over de pecannoot. Maar een heel boek… dat is wel erg veel van het goede.

https://www.vn.nl/product/vn-special-een-leven-lang-leren/

U voelt ’m al aankomen: ik smul ervan. Want dat boek gaat natuurlijk over meer dan dat ene nootje. De pecan neemt ons op reis over de hele wereld, door tijdvakken en, vooral, door velerlei wetenschappelijke disciplines. Moet je opletten: de pecanboom is lid van de okkernotenfamilie. Zo’n veertig miljoen jaar geleden kwam die nog voor in heel het paleocontinent Laurazië. Maar alleen in Noord-Amerika vond de pecan uiteindelijk de specifieke omstandigheden om te floreren: de natte, rijke, alluviale bodem langs de Mississippi en haar zijrivieren, van centraal Texas en de Golfkust naar het noorden tot in de...