Het was niet altijd even gemakkelijk, maar we moesten het maar eens hardop zeggen: ich bin ein Gutmensch.

We weten niet hoe het met u zit, maar wij zijn al een tijdje in de war. Dat zit zo: ooit was het een pre als je in ingewikkelde kwesties de nuance probeerde te zoeken, het hoofd koel hield en gewoon een beetje vriendelijkheid wilde betrachten. Als je er, kortom, naar streefde om het goed te doen. Wat allemaal nog lang niet eenvoudig was, maar hé: daarom was het ook een streven. Wie tegenwoordig hardop voor dat streven uitkomt, geldt in bepaalde kringen meteen als verdacht. Die is een ‘goedmens’, of ‘Gutmensch’ – want we mogen dan inmiddels dikke vrienden zijn met onze oosterburen, de Duitse taal leent zich nog altijd uitstekend voor vileine diskwalificaties. Oké, we weten ook wel dat het, sinds Michael Jackson stond te piepen hoe ‘bad’ hij wel niet was, allemaal een beetje een taalkundig doolhof is geworden, qua goed en slecht. Maar toch, het blijft een...