Benieuwd of hij er een dezer dagen nog een momentje aan terug zal denken. Benieuwd ook of hij, wanneer hij ’s ochtends zijn haar in een keurige scheiding kamt, zijn ogen van de spiegel zal afwenden of zichzelf gewoon recht zal durven aankijken. Het is deze maand immers precies zes jaar geleden dat bij een brand in een detentiecentrum op Schiphol-Oost elf illegalen om het leven kwamen. Hij, Piet Hein Donner, werd door een onderzoekscommissie politiek verantwoordelijk gesteld voor de brand. Als minister van Justitie leidde hij een departement waar niemand het nodig had gevonden het detentiecentrum brandveilig in te richten, of het bewakingspersoneel uit te leggen hoe de blusapparaten werkten.

Donner trad af vanwege de kwestie, hij kón niet anders, maar openlijke spijt betuigde hij nooit. Laat staan dat hij schuldbewust de luwte opzocht. Integendeel, vijf maanden later kwam hij alweer fluitend het Binnenhof opgefietst om aan de slag te gaan als minister van Sociale Zaken in...