Ideografie / Richard Sennett

Dat de Amerikaanse socioloog Richard Sennett drie romans heeft geschreven, hoeft niet te verwonderen. Als er iets in een mensenleven belangrijk is volgens Sennett, dan is het dat het een verhaal heeft en niet als los zand aan elkaar hangt. Een leven moet een zekere samenhang hebben, de onderdelen willen met elkaar verbonden zijn. Vandaar dat hij een boek heeft geschreven tegen ‘de flexibele mens’. Die is in de neoliberale economie de marionet van bedrijven die dansen naar de pijpen van het kortetermijnrendement en het flitskapitaal. In het Nederlands heeft het boek de duidelijke titel De flexibele mens, maar de Engelse titel vertelt precies wat er met die flexibele mens gebeurt wanneer hij te lang van elastiek is: The Corrosion of Character. De ‘knipperlichtzorgen van kortlopende contracten – nu eens een baan, dan weer overtollig,’ schrijft hij daarin, tast het karakter aan. Karakters zijn in de literatuur geen onbekende verschijningen.

Het is Sennetts...