Kan literatuur je genezen van je wanhoop, dikte of je minderwaardigheid? Volgens een half-serieus boek wel.

Het heet romantherapie of bibliotherapie, Er zou een sterke komische sketch over gemaakt kunnen worden, maar het boek The Novel Cure bestaat echt. Kiespijn? Lees Tolstoi’s Anna Karenina.

Slapeloze nachten? Neem Het boek van de rusteloosheid van Fernando Pessoa. Hoge bloeddruk? Probeer De golven van Virginia Woolf.

The Novel Cure, An A-Z of Literary Remedies is een ernstig bedoelde grap van Ella Berthoud en Susan Elderkin, ooit begonnen toen ze allebei lang geleden in Cambridge Engelse literatuur studeerden en elkaar het ene na het andere boek aanraadden om een nijpend levensprobleem mee te lijf te gaan. Was er sprake van een onbeantwoorde liefde? Dan kwam Ella met Toergenjevs Eerste liefde aan, of met Thomas Hardy’s Far from the Madding Crowd, dan wel Goethe’s Het lijden van de jonge Werther. Had Susan last van ijdelheid? Dan was de remedie Oscar Wilde’s The...