Het valt meteen op dat het Institute of Ideas in Londen uitdrukkelijk niet de bedoeling heeft om met ideeën te komen die meteen in de praktijk kunnen worden gebracht. Er hoeft niet direct afgerekend te worden. De ideeën die daar in lezingen, discussies en boeken opkomen hebben niet de ambitie om speciaal ‘relevant’ te zijn. Alles mag een doel in zichzelf hebben: de kunst (‘art for art’s sake’), kennis (‘for its own sake’) en onderwijs (‘as an end in itself’). Men is daar ook voor ‘open and robust debate’. Er wordt ook elk jaar een ‘Battle of Ideas’ gehouden.