<div class="lead">Bij zijn vertrek haalt de VNG-directeur hard uit naar de decentralisatieplannen van het kabinet. Maar hij heeft er zelf om gevraagd</div>
<div class="wpg-element paragraph">
<p>In zijn laatste interview met huisblad <i>VNG Magazine</i> trekt Ralph Pans, scheidend directievoorzitter van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten, flink van leer tegen de plannen van het kabinet.</p>
</p></div>
<div class="wpg-element paragraph">
<p>De ploeg van Rutte wil een hele serie taken – van de Jeugdzorg tot de arbeidsparticipatie &#8211; overdragen aan de gemeenten, die ook nog eens moeten ‘opschalen’ naar minstens honderdduizend inwoners.  De bijbehorende bezuiniging is alvast ingeboekt. <br />Vooral dat laatste vindt Pans een groot probleem: ‘Doorzichtige boekhouderspraat’, zegt hij. ‘Ik had gehoopt op meer visie, moed en doorzettingsvermogen van dit kabinet’. </p>
<p>Het probleem is alleen dat dezelfde Pans als directievoorzitter van de VNG jarenlang heeft gepleit voor decentralisatie en gemeentelijke schaalvergroting. In 2010 lanceerde hij zonder ruggespraak met zijn achterban het ambitieuze plan ‘Thorbecke 2.0’.  Volgens die blauwdruk moesten er op den duur nog maar dertig tot vijftig ‘supergemeenten’ overblijven. Ter vergelijking: het zijn er nu nog ruim vierhonderd. </p>
<p>Pans verdedigde de schaalvergroting als ‘onontkoombaar’: &#8216;Door de decentralisatie nemen gemeenten steeds meer taken van Rijk en provincie over,’ zei hij in <i>NRC Handelsblad</i>. ‘Ze moeten dus meer kwaliteit leveren, meer verantwoording afleggen, kunnen minder vrijblijvend opereren. Helaas zijn lang niet alle lokale ambtenaren van met name kleine gemeenten daartoe in staat. Denk aan ICT-informatie. Dus moet er meer kennis worden gebundeld.&#8217; Met andere woorden: gemeenten worden groter, dus moeten ze groter worden. Of eigenlijk: omdat Ralph Pans vindt dat het goed is voor de &#8216;bestuurlijke slagkracht&#8217;. Leg dat maar eens uit aan mensen die vanwege de gemeentelijke herindeling geen idee meer hebben wie de wethouder is, en vijftien kilometer moeten fietsen naar zwembad, bibliotheek en gemeentehuis.</p>
<p>Geen wonder dat onder de kleinere gemeenten meteen een opstand uitbrak. ‘Si kin it net’, sprak bijvoorbeeld burgemeester Wil van den Berg van het Friese Ferwerderadiel. Pans moest zijn plan inslikken en nederig zijn excuses maken, anders was zijn kop gerold.<br />Eigenlijk doet het kabinet nu, zij het op bescheidener schaal, waar de VNG-directeur indertijd om vroeg. Maar nu het echt moeilijk wordt vertrekt Pans naar de luwte van de Raad van State, en zitten de kleinere gemeenten met de gebakken peren.</p>
</p></div>


Gerelateerd