In memoriam

Frank Westerman

‘Hij was groots in het kleine’

‘Het bloed springt op, de eersten komen er aan’. Dat is de beginzin van het stuk van Gerard over de Elfstedentocht in 1997. Ik ken het uit mijn hoofd. Kippenvel. Zijn boek Ons soort mensen staat hier in de kast. Gerard was groots in het kleine. Dat klinkt gemakkelijker dan het is, het is echt een kunst. Ik had bewondering voor zijn precisie, het raak schieten met woorden. Hij vuurde zijn woorden af en die troffen onnadrukkelijk doel. En dan zijn onderwerpkeuze: de gewone man als held. Daarmee maakte hij echt school. Nu een beetje passé, maar in de jaren zeventig en tachtig ongehoord. Een reportage over een camping met stacaravans in IJmuiden. En dat pagina’s lang! Zonder commentaar mensen aan het woord laten. Het is antropologie achter de dijk. Onder de schoorstenen van de Hoogovens. Wij denken bij antropologie aan de Papoea’s, maar Gerard dacht aan stacaravans.’

Adriaan van Dis

‘Een man die uit de kooi stapte’

‘Gerard...