Verkiezingen

Twee dagen voor de verkiezingen besteeg Jan Peter Balkenende onder groot applaus het podium van theater de Naald in het Westland. Voor een publiek van tuinders en CDA-getrouwen – de bewindslieden Maxime Verhagen, Ernst Hirsch Ballin en Marja van Bijsterveldt zaten op de eerste rij – begon hij een verhaal over de noodzaak om door te zetten, ondanks de tegenwind. De lijsttrekker uit het Zeeuwse Kapelle zei dat hij zou blijven knokken. Maar toen Balkenende vertelde over de mensen die vinden dat hij zijn langste tijd heeft gehad, over het hervormingsprogramma dat hij de afgelopen acht jaar ondanks grote tegenwerking heeft doorgevoerd, en over het feit dat zijn goede werk in het buitenland wél wordt gewaardeerd, klonk het als zijn politieke testament. Uitgerekend op dat moment viel het campagnebord met de tekst ‘Nederland kan op ons rekenen’ met een plof van het katheder.

Tijdens de verkiezingsstrijd riep Balkenende telkens weer met verbluffende blijmoedigheid dat hij...