Bericht uit de Republiek

Hij zat op zijn vaste stekkie bij de Chinees. Waarom altijd daar? Omdat je zo dat ene plekje ziet, dat plekje voor het stoplicht waar de vrouwen even stoppen en uit het zadel gaan. Mooiste vrouwen van de hele wereld. Wat? Amsterdamse vrouwen hebben de mooi­ste benen van het heelal. Hij had er een theorie over: omdat hun huizen smal en hoog zijn, belopen ze al vele generaties lang de hoge trappen.

Ik probeerde Redmond O’Hanlon te interviewen. Het mislukte. De Britse troetelbeer diste anekdotes op die u al kent of die leuker zijn op televisie. Ik zie hem nog regelmatig op straat, waar hij rondstruint in tropische kleding, een vooroorlogse fotocamera op de buik. Je herkent hem uit duizenden. Al staat hij in de Orinoco, in Papoea-Nieuw-Guinea of op Antarctica, het meest in het oog springende exotische beest heet O’Hanlon. Prototype van Britishness. Zo weggelopen van de set van Brideshead Revisited, of Downton Abbey.

Sinds het mislukte interview vertelt hij...