Nieuwe wetenschap

Chris Anderson voorziet het einde van de wetenschappelijke methode. Volgens de hoofdredacteur van Wired zijn we beland in het ‘petabyte-tijdperk’, waarbij we in staat zijn om data op de schaal van de petabyte (één petabyte is één miljoen gigabites) op te slaan en te analyseren. Cloud computing heet de technologie die dit mogelijk maakt: het in een netwerk aan elkaar koppelen van computers die zo samen een ‘supercomputer’ vormen. Geavanceerde softwareprogramma’s zorgen dat deze supercomputers ongekende hoeveelheden data met een ongekende snelheid kunnen analyseren.

De bestaande manier van wetenschapsbeoefening – het formuleren van een hypothese, een model dat de wereld beschrijft en vervolgens het testen van dat model – is hierdoor overbodig geworden. ‘Enorme hoeveelheden data en toegepaste wiskunde nemen de plaats van elk ander gereedschap in,’ aldus Anderson in het julinummer van Wired. Theorieën zijn overbodig, want ‘met genoeg data spreken de getallen voor...