de heuvels van Toscane zitten vol goud. Soms is het wit, soms zwart. Het ligt niet diep begraven, maar een schatkaart is er niet. Toch hoef je niet lukraak te graven, als je ongeveer weet waar je zoeken moet, en beschikt over een heel scherpe neus.

Een van de culinaire excursies die we deden vanuit dat verlaten dorp in de Toscane waar ik eerder over schreef, is truffels zoeken. De lokale truffelaar (tartufaio in het Italiaans) aldaar is Nicola Tramonti. Zijn scherpe neus behoort toe aan een Duitse braque met de naam Kika. In camouflage-outfit, met een canvas gilet vol zakjes en een klein schoffeltje op een stok, trekt hij ’s ochtends de heuvels in. Het liefst zo vroeg mogelijk, want hoe kouder het is, hoe beter de hond de truffels kan ruiken.

De geur van truffel spreekt ons zo aan, omdat die aroma’s zouden lijken op menselijke feromonen. Dat zijn vluchtige moleculen die een seksuele aantrekkingskracht tussen individuen veroorzaken. Een zelfde gelijkenis zouden de...