Joël Broekaert zoekt het culinaire avontuur.

‘Slecht nieuws voor vegetariërs! Planten kunnen “horen” dat ze worden opgegeten,’ kopte de Daily Mail vorige zomer. De Britse tabloid is over het algemeen niet de betrouwbaarste nieuwsbron – die plaatst zo’n artikel eerder omdat het zich leent voor een smeuïge kop dan omdat het op deugdelijk peer-reviewed onderzoek is gebaseerd. Maar aan dit bericht lag wel een serieuze studie ten grondslag, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Oecologia.

Als rupsen aan een blaadje knagen, veroorzaken ze minuscule trillingen. Het is nagenoeg onhoorbaar, maar onderzoekers van de universiteit van Missouri hebben het opgenomen en met heel kleine speakertjes afgespeeld vlakbij de blaadjes van nietsvermoedende zandraketjes, kleine mosterdachtig plantjes. Toen de onderzoekers er later echte rupsen op loslieten, bleken de zandraketjes die eerder waren blootgesteld aan het geluid van knagende rupsen veel meer glucosinolaten aan...