De poëzie van het denken

George Steiner is een kamikazepiloot en een Cassandra. De Cassandra in hem ziet de westerse cultuur drastisch in verval raken. De geletterdheid holt achteruit. De taal die we spreken zou archaïsch en provinciaals aan het worden zijn in vergelijking met de alomtegenwoordige computer-speak. Steiner ziet voor zich hoe neurowetenschappers binnenkort het mysterie van het bewustzijn ontrafelen, waarna het grote downloaden en manipuleren van onze hersens kan beginnen. Cultuur komt daar niet meer aan te pas. De kamikazepiloot in Steiner schept er behagen in zich het verval in geuren en kleuren voor te stellen en het als onvermijdelijk te beschouwen. Als het dan moet, dan gaan we maar ten onder. Steiner behoort wel tot de School van de Fijnbesnaarden, zo laat hij altijd blijken, maar hij is toch ook iemand die graag sensationele uitspraken doet. ‘Misschien,’ schrijft hij in zijn nieuwe boek The Poetry of Thought, ‘hebben we in de korte geschiedenis van onze...