Weten hoe iets werkt

Nicolaas Matsier is een zoon uit het huwelijk tussen de Poolse dichteres Wislawa Szymborska en de Engelse praktische cultuurhistoricus Richard Sennett. Szymborska schreef, naast poëzie, lange tijd ook korte essays over behangen, over de kindertijd van dieren of het jaargetijde van de bloeiende appelbomen, in Nederland verzameld onder de titel Onverplichte lectuur (1998). Het zijn doodgewone onderwerpen die worden behandeld alsof ze van eminent gewicht zijn. Matsier deed iets dergelijks in Dicht bij huis (1996) en Een sluimerend systeem (1998). Richard Sennett is de schrijver van The Craftsman, een levendige cultuurgeschiedenis van de ambachtsman en de vakman, van de romeinse stenenmakers tot de meesterdrukkers van de Verlichting. Het is geschreven door een liefhebber van het vernuft en de aandacht die bij vakmanschap komen kijken. In zijn nieuwste boek Lof der stenen heeft Matsier het handenwrijvend over een ‘onverbeterlijk precieze’ ingenieur.

Alle drie...