Feelgoodwetenschap

Moreel gedrag komt niet van de zondagschool, maar is een overlevingsstrategie, gevormd door de strengste realist van allemaal: natuurlijke selectie. Je moreel gedragen is ook geen wishful thinking, iets waar we ons graag aan zouden houden, maar wat niet altijd lukt. Je moreel gedragen wordt door de biologie opgedrongen. Dat zegt Paul J. Zak, de ‘neuro-econoom’ die de werking van het knuffelhormoon oxytocine eindeloos heeft getest en nu heeft beschreven in het boek The Moral Molecule.

Het is bekend dat bij het vrijen, baren en de borst geven een stof, oxytocine, vrijkomt die zorgt voor genereuze gevoelens. Vandaar dat het bekendstaat als hechtingshormoon. Oxytocine vermindert de neiging tot agressie, drukt het stresshormoon cortisol weg en maakt dopamine en serotonine aan. De een zorgt voor motivatie, de ander vermindert angstgevoelens. Aardig zijn tegen anderen zorgt ervoor dat wederzijds oxytocine wordt aangemaakt. Die aardigheid zorgt voor empathie, wat op...