Leven in de bibliotheek

De patroonheilige van de Amerikaanse openbare bibliotheek is Andrew Carnegie, dezelfde naar wie de beroemde concertzaal in New York is genoemd. Carnegie (1835-1919) zat niet op zijn geld, al weigerde hij de arbeiders van zijn staalfabriek tijdens een grote staking in 1892 loonsverhoging te geven. Hij gaf ze liever een bibliotheek. Volgens Daniel Boorstin, lange tijd directeur van de Library of Congress, financierde Carnegie in Amerika de bouw van 2500 openbare bibliotheken.

Toen Carnegie als jongen in een textielfabriek werkte, kon hij de twee dollar niet betalen die hem toegang tot de bibliotheek zou geven. Hij schreef een brief aan de directeur of hij er toch in mocht. Het antwoord was dat daar geen sprake van kon zijn. Carnegie publiceerde zijn brief in de plaatselijke krant, The Pittsburg Dispatch. De directeur bond in: de bibliotheek werd vrij toegankelijk voor iedereen.

Ik heb getwijfeld of ik met dit snikverhaal zou komen, of met een verpletterende...