Wall Street als stoa

Henry Ford moest al niets van Wall Street hebben. Anonieme figuren zouden zich dan zomaar met hun geld in zijn bedrijf kunnen nestelen of zijn zaakje opkopen. Nu is Ford misschien niet de beste wraakengel om in te zetten, maar het illustreert wel dat Wall Street ook onder kapitalisten nooit een vanzelfsprekend zegenrijk instituut is geweest. Dit valt te leren uit Wall Street, A Cultural History van Steve Fraser – verschenen in 2005, dus voor de uitbraak van de financiële crisis in 2008, maar nog ruim op tijd om aan te tonen dat het civilisatieproces voor een groot deel aan de financiële wereld voorbij is gegaan. Wall Street is voor een groot deel een schandaalkroniek. De hebzucht die in 2008 boven tafel kwam, krijgt hier zijn geschiedenis.

Zo algemeen is nu het ongenoegen over de gang van zaken in de financiële wereld dat het ongelukkige woord ‘alternatief’ weer opduikt, zoals in het Duitse weekblad Die Zeit, dat begonnen is aan een serie artikelen onder de...