Non-fictie / De Eerste Wereldoorlog

Een internationale terreurorganisatie pleegt een aanslag, waarop het land van de slachtoffers een oorlog begint tegen het land dat de daders steunde. Nee, we hebben het dan niet over 11 september 2001, maar over 28 juni 1914, de dag dat de Oostenrijks-Hongaarse aartshertog en troonopvolger Franz Ferdinand in Sarajevo werd doodgeschoten door de jonge Bosnische Serviër Gavrilo Princip, een aanslag die zou uitmonden in de Eerste Wereldoorlog.

Zijn deze twee historische kantelmomenten echt vergelijkbaar? Wel volgens Christopher Clark, hoogleraar moderne geschiedenis te Cambridge. Tijdens de Koude Oorlog, stelt hij in de inleiding van The Sleepwalkers, zijn magistrale studie van het begin van de Eerste Wereldoorlog, bestond de wereld nog lekker overzichtelijk uit twee machtsblokken. Het instabiele Europa van 1914, met zijn vele machtscentra, leek ver weg; wat daar gebeurde was een soort ‘kostuumdrama’, aldus Clark. Maar sinds de wereld zelf weer...