Yogi’s met een missie

‘Laat je zorgen buiten. Geef deze les jouw intentie.’ Yogadocent James Njuguna staat kaarsrecht voor een groep jongeren. Ze zitten geknield op hun mat, voorhoofden op de vloer. Babypose. Tussen de golfplaten schijnen smalle stralen licht de donkere, stoffige ruimte in. Er hangt een weeïge geur van urine. Sloppenwijk Kangemi, een van de vele in de Keniaanse hoofdstad Nairobi, heeft nauwelijks sanitaire voorzieningen, geen stromend water en slechts illegaal afgetapte stroom. Wel wordt er twee keer per week yogales gegeven.

Met gesloten ogen houdt Njuguna zijn handen tegen elkaar. Elk woord krijgt nadruk. ‘Focus. Dit is jouw tijd om aan jezelf te werken.’
Hij was niet altijd zoals hij nu is. De meeste leerlingen kennen hem uit zijn tijd als drugsdealer. Nu leert hij ze in ingewikkelde posities de kracht van ademhaling en mediatie. ‘Yoga maakte iets in mij wakker,’ vertelt hij. ‘Als dealer zou ik niet oud worden, maar ik zag geen andere...