Beschouwing / Biografie van Britse humorist

Het boek heeft – dat voel je – een schitterende titel, maar vertalend moet je toch naar woorden zoeken: Je kunt niet leven zoals ik geleefd heb, zonder zo aan je eind te komen. Het door en door schandelijke bestaan van Willie Donaldson. Dat is meteen de essentie van Engelse humor: je wéét direct dat het leuk is, maar je moet nog even nagaan waaróm. En Willie Donaldson was zo’n humorist, maar je weet dat pas als je zijn hele biografie gelezen hebt.

Willie Donaldsons vader was een Schotse reder, van wie hij zijn eerste fortuin erfde. Zijn moeder schijnt een aardige, begaafde vrouw te zijn geweest, maar volgens Willie – in woord en geschrift – was het een bazig sekreet, dat hem (en zijn vader) dwong in Sunningdale, aan de Engelse zuidkust, te wonen. Willie, later, over zijn vader: ‘Zou jij ook niet de hele dag gin zuipen als je in Sunningdale moest wonen en je vrouw de hele dag uit tennissen was?’

Als hij vijftien jaar is...