Politiek
Zo langzamerhand zou je bijna gaan denken dat ze bij de Partij voor de Vrijheid het screenen van nieuwe medewerkers maar een overschatte bezigheid vinden. Want na een cv-vervalser met vrouwenissues (Dion Graus), een barmanmepper met een alcoholprobleem (Hero Brinkman) en een psychotherapeute met een psychische aandoening (Mellony van Hemert), alsmede een veroordeelde klaploper (Arjan Brogt), een jokkebrokkende hordenloper (James Sharpe), een wapendragende vechtsporter die Israël-kritische Joden bij voorkeur in het bos achterlaat (Gidi Markuszower), en, last but not least, een undercoverjournaliste van HP/de Tijd, heeft de PVV opnieuw iemand in huis gehaald die zomaar eens voor problemen zou kunnen gaan zorgen.
Zijn naam: Paul Belien. De eenenvijftigjarige Vlaamse publicist werd onlangs aangesteld als eerste adviseur van Geert Wilders. Wat er precies in zijn taakomschrijving staat en waarom Wilders opeens een adviseur nodig denkt te hebben, is niet duidelijk. Zowel de PVV als Belien weigeren elke toelichting.
Op het eerste gezicht lijkt het wel een goede match. Net als Wilders staat Belien bekend als anti-moslim en anti-Europa, en is hij pleitbezorger voor een onafhankelijk Vlaanderen.
Belien brengt ook voldoende bagage met zich mee waar Wilders zijn voordeel mee kan doen. Als meester in de rechten, doctor in de internationale studies, auteur van verschillende essays en boeken en lid van diverse denktanks geldt hij als een intellectueel &#8211; al zal waarschijnlijk geen PVV&#8217;er dat hardop durven zeggen.
De Vlaming heeft ook politieke ervaring, zij het zeer bescheiden. Begin jaren negentig schreef hij mee aan het beginselprogramma van de Open Vlaamse Liberalen en Democraten, maar hij keerde die partij al snel de rug toe toen bleek dat voorman Guy Verhofstadt een linksere koers zou gaan varen dan hij zelf voor ogen had.
Ervaring met de media &#8211; naast de islam en de elite een van de grote vijanden van Wilders &#8211; heeft Belien des te meer. In het verleden werkte hij onder andere als journalist voor de Gazet van Antwerpen en maakte hij naam met de onthulling dat toenmalig koning Boudewijn weigerde een versoepeling van de abortuswet te bekrachtigen. Tegenwoordig publiceert Belien geregeld opiniestukken in internationale dagbladen als The Washington Times, The Wall Street Journal en The Independent, waarin hij zijn lezers waarschuwt niet dezelfde fouten te maken op integratiegebied als Europa. Maar zijn voornaamste platform is The Brussels Journal, de conservatieve weblog waarvan hijzelf hoofdredacteur is. In 2006 was The Brussels Journal een van de eerste media die het aandurfde de omstreden Mohammed-cartoon van Kurt Westergaard online te zetten. Het blog richt zich hoofdzakelijk op een Amerikaans publiek omdat, zo verklaart Belien op YouTube, Europa door de islamisering al op sterven na dood is en de Amerikanen moeten voorkomen dat hen hetzelfde gebeurt.
Tot zover geen vuiltje aan de lucht. Maar wie de publicaties van en over Belien nader beschouwt, constateert dat hij er ook denkbeelden op nahoudt die stevig botsen met het gedachtengoed van Wilders. Waar de PVV zich bijvoorbeeld hard maakt tegen discriminatie van homo&#8217;s, verafschuwt Belien alles wat maar naar homoseksualiteit riekt. &#8216;Een perversiteit,&#8217; noemde hij het in 2005 in dagblad De Standaard, en hij voegde eraan toe: &#8216;Als iemand zijn huis niet wil verkopen aan een homopaar, dan moet hij dat recht hebben.&#8217; Eerder al vergeleek hij in het door hemzelf uitgegeven tijdschrift Secessie wetenschappers die beweren dat homoadoptie geen negatieve psychologische gevolgen heeft voor het kind, met wetenschappers die beweren dat pedofilie geen kwaad kan.
Abortus &#8211; een recht waar de PVV wel voorzichtige kanttekeningen bij zet, maar verder niet te veel aan wil tornen &#8211; noemt Belien een &#8216;kwaal&#8217;. Ooit verkondigde hij: &#8216;Het doden van een foetus in de moederschoot is, zoals het bombarderen van een autoweg vol vluchtende soldaten, een doden op afstand. De doder hoort noch ziet zijn slachtoffer. Abortus doodt een kind dat niemand ooit heeft gezien. Daarom valt het ons ook zo licht.&#8217;
Van euthanasie moet Belien ook al niets hebben. Haaks op het liberale standpunt van de PVV over dat thema, sprak hij in 2004 in tijdschrift &#8216;t Pallieterke vol lof over Ronald Reagan, omdat die ondanks een slopende ziekte euthanasie had geweigerd. &#8216;Hoewel hij op het einde bijna een plant was geworden, was hij uitgerekend hierdoor het grootste symbool van de menselijke waardigheid en van de vrijheid waartoe wij allen, zoals hij zo goed wist, door God geroepen zijn.&#8217;
Belien weet zich in zijn opvattingen gesteund door zijn vrouw, het Vlaams Belang-Kamerlid Alexandra Colen. Binnen haar partij staat Colen bekend als hoedster van ultraconservatieve ethische waarden. Zo ijverde ze voor een wettelijk verbod op blote vrouwen op reclameaffiches, hetgeen zelfs Filip Dewinter ertoe bracht haar een &#8216;puriteinse kwezel&#8217; te noemen.
Colen is actief in de antiabortusbeweging en is dermate afkerig van homoseksualiteit dat ze op haar website ter illustratie van een kritisch stuk over de Gay Pride een afbeelding van de regenboogvlag naast een afbeelding van de nazivlag plaatste. Dat toevallig haar eigen broer ook op mannen valt, verklaarde ze als volgt: &#8216;Ik vermoed dat de meesten homo worden doordat ze door homo&#8217;s zijn misbruikt. Zo plant homofilie zich voort.&#8217;
Belien en Colen zijn beiden streng katholiek. Hun vijf kinderen gaven ze thuisonderwijs, omdat ze vinden dat op reguliere scholen &#8216;drugs en geweld alomtegenwoordig zijn&#8217; en leerlingen &#8216;politieke correctheid en socialisme wordt ingestampt&#8217;.
Willen Geert Wilders en zijn kersverse adviseur elkaar niet direct in de haren vliegen, dan kunnen ze zich tijdens hun gesprekken maar beter tot de vertrouwde PVV-thema&#8217;s beperken, zou je zeggen. Maar ook dan zouden de gemoederen nog wel eens flink kunnen oplopen. In de strijd tegen de islamisering bijvoorbeeld, slaat Belien soms wegen in die zelfs Wilders nooit zal inslaan.
Zo sprak hij eind vorig jaar op een anti-islamconferentie in Keulen, waarvoor Wilders had bedankt omdat hij niet geassocieerd wilde worden met de extreem-rechtse groeperingen die op de bijeenkomst afkwamen.
Belien koppelt zijn islamkritiek ook rustig aan zijn radicale opvattingen over abortus. Zijn logica: had de Belgische regering nooit goed gevonden dat er jaarlijks duizenden abortussen in het land worden voltrokken, dan was het nooit nodig geweest om zoveel migranten binnen te halen om de economie draaiende te houden en was de islamisering nooit zo erg geweest. Of zoals hij het verwoordde in &#8216;t Pallieterke: alle politici die vóór versoepeling van de abortuswet waren &#8216;zou verplicht moeten worden tussen de migranten te gaan wonen. Dan zullen ze weten welke misdaad ze begingen door ons te beroven van duizenden kinderen per jaar&#8217;.
Ook op het gebied van veiligheid gaat Belien nog een paar stappen verder dan Wilders. Na de &#8216;mp3-moord&#8217; op de Belgische scholier Joe van Holsbeeck in 2006 publiceerde hij op The Brussels Journal een artikel waarin hij de daders &#8216;roofdieren&#8217; noemde die &#8216;van kleinsaf tijdens het jaarlijkse offerfeest hebben geleerd hoe ze warmbloedige kuddedieren moeten kelen&#8217; &#8211; Belien ging er toen nog ten onrechte vanuit dat de moord door moslims was gepleegd. Het Belgische volk riep hij op zich te bewapenen. Want: &#8216;Wie op de politie(k) rekent voor bescherming, is zo goed als dood.&#8217; Later zou hij een vergelijkbaar pleidooi voor bewapening houden in The Washington Post, hetgeen hem de twijfelachtige eer opleverde door wapenlobby CCRKBA te worden uitgeroepen tot &#8216;Gun Rights Defender of the Month&#8217;.
De hamvraag is wat Wilders met zo&#8217;n figuur moet. Mogelijk wil hij via Belien toenadering zoeken tot het Vlaams Belang &#8211; iets wat hij vooralsnog altijd resoluut van de hand wees. Belien is namelijk niet alleen getrouwd met een VB-Kamerlid, hij organiseerde ook debatbijeenkomsten voor de Studiedienst van de partij, ging in 2007 met Filip Dewinter op studiereis naar de VS en heeft volgens VB-lid Gerolf Annemans &#8216;in debatten en informeel volop zijn inbreng gehad&#8217;.
Wilders zal wellicht ook proberen via Belien zijn internationale positie te versterken. De Vlaming heeft naar eigen zeggen een netwerk dat reikt tot aan het Witte Huis. Zelfs de speechwriter van George Bush behoort tot zijn vriendenkring, zei hij in 2005 in De Standaard. Ook onderhoudt Belien nauwe contacten met Pamela Geller, beheerder van het conservatieve weblog Atlas Shrugs en organisator van de bijeenkomst op 11 september in New York waar Geert Wilders een toespraak hield. Verder is Belien hoofdredacteur van het internetforum Islamist Watch, een project van de Amerikaan Daniel Pipes, die Wilders financieel ondersteunt. En dan is de Vlaming ook nog vicepresident van de International Free Press Society, een organisatie die strijdt voor de vrijheid van meningsuiting, bijeenkomsten organiseert waarop Wilders het woord kan voeren en geld inzamelt om zijn advocatenkosten te dekken.
Dit alles zou misschien kunnen verklaren waarom Wilders zo mild reageerde toen afgelopen week naar buiten kwam hoe Paul Belien tegen homo&#8217;s aankijkt. &#8216;De PVV,&#8217; verklaarde Wilders, &#8216;is overtuigd voorstander en ook voorvechter van homorechten in de breedste zin van het woord en zal daar altijd voor blijven knokken.&#8217; Wilders hád zijn nieuwe adviseur natuurlijk ook direct de wacht aan kunnen zeggen, maar hij deed dat niet. Daarvoor is de strijd tegen de islam en het gevecht om de macht hem kennelijk net iets te belangrijk.

Gerelateerd