Paniek bij het bedrijfsleven toen ze na een lange verkiezingsnacht wakker werden. Deze uitslag was niet helemaal de bedoeling: ondernemerspartij bij uitstek, CDA, bijna van de aardbodem verdwenen, PvdA en VVD ongeveer gelijkspel gespeeld, de flankpartijen PPV en SP veel groter geworden dan verwacht. Wat moest er met zo’n onduidelijke uitslag terecht komen van het daadkrachtige hervormingskabinet waarvoor de werkgevers maanden lang achter de schermen hadden gelobbyd?

Nog voor negenen ’s ochtends sprak VNO-NCW-voorzitter Bernard Wientjes de luisteraars van het Radio 1 Journaal toe. Hij was ‘verbijsterd.’ De Nederlandse politieke verhoudingen waren totaal gefragmenteerd. Geert Wilders had maar liefst vijftien zetels gewonnen.

– Eigenlijk waren de ondernemers het nog maar over één ding eens: er moest snel een nieuw kabinet worden gevormd

Wientjes die eerder dit voorjaar waarschuwde dat regeringsdeelname van de PVV de Nederlandse reputatie in de wereld zou schaden:...