Soms moet ik denken aan Sjaak Rijke. Misschien denkt u: Sjaak wie? Dat is precies het punt.

Op 25 november zal het precies twee jaar geleden zijn dat deze NS-machinist gekidnapt werd uit een restaurant in de Malinese stad Timboektoe, waar hij met vakantie was.

Zijn vrouw zat op dat moment toevallig in hun jeep, zij kon ontsnappen. Tegelijkertijd moesten ook een Zweed en een Zuid-Afrikaan eraan geloven. Een Duitser die probeerde te vluchten werd ter plekke geëxecuteerd. Niet veel later eiste een aan Al-Qaida gelinkte groepering de actie op.

Aanvankelijk besteedden de media behoorlijk wat aandacht aan de ontvoering, maar die ebde verbluffend snel weg. Negen maanden later doken er beelden op waarin Rijke en zijn lotgenoten figureerden. Dat leverde korte stukjes op in de kranten en een item in Nieuwsuur. Ook viel zijn naam een enkele keer in de berichtgeving rond het Franse ingrijpen in Mali, begin dit jaar. En dat was dat.

Anderhalve maand geleden kwam het Mauretaanse persbureau...